Point Arena

Nokkrum árum eftir að ég kom til Point Arena á vesturströnd Bandaríkjanna, rétt norðan við San Fransisco, gúggla ég staðinn. Eini frægi maðurinn sem tengist staðnum virðist vera Jim nokkur Hodder, sá sem trommaði með Steely Dan á fyrstu tveimur plötunum. Jim þessi hafði misst tökin á lífi sínu og endaði það í sundlaug í Point Arena sumarið 1990. Þetta er bæjarins claim to fame.

…

Pete nokkur Rose bjó í Point Arena. Hitti hann á bar við ströndina eitt kvöldið og ég spurði hann hvernig væri að búa í bæ sem ég fyndi ekki einu sinni á kortinu mínu. Hann yppti öxlum og svaraði mér ekki. Sagði mér frekar frá því að í skóginum fyrir ofan bæinn byggju hippar eða “draft dodgers” sem ekki hafði spurst til síðan á tímum Víet Nam stríðsins.

Hann pantaði bjór handa okkur. Veskið fullt af seðlum. Eitt andartak datt mér í hug að Kerouac hefði skrifað hann svo ferðalagið mitt um Bandaríkin yrði viðburðaríkara. Hann talaði hratt og eingöngu um sjálfan sig – spurði mig aldrei útí neitt jafnvel þótt ég væri Íslendingur sem flestum fannst “awesome”. Ég var feginn enda orðinn dauðleiður á svara spurningum um huldufólk, álfa, Björk og annað fólk sem ég hafði aldrei séð.

Pete var hollensk ættaður Portúgali. Hafði búið í Bandaríkjunum allt sitt líf. Sagðist hafa átt góða ævi fram þrítugu. Þá var hann handtekinn fyrir mannrán. Núna, tíu árum síðar, sat á hann á bar við höfnina í smábæ sem finnst ekki á korti ásamt vinkonu sinni Nabinu sem starfaði sem grasalæknir í litlum bæ nálægt Los Angeles.

“They found the guy who did it and let me out – gave me lots of money,“ sagði Pete Rose og skálaði við ferðamanninn.  „Never have to work again.”

“He’s telling the truth,” bætti Nabina við, horfði á mig og kinkaði kolli í sífellu. Grasalæknar eru eflaust vanir að bera kennsl á hina vantrúuðu. Ég sannfærðist enn frekar um að ég væri að drekka bjór með glæpamönnum.

“They’re writing a book about it,” sagði Pete. Ég kinkaði kolli, enn vantrúaðri. Við drukkum bjór í tvo tíma og spjölluðum. Come Away with Me með Noruh Jones í hljóðkerfinu og um það leyti sem Nabina sýndi mér hálsmen sem læknar flösu var mannræninginn sofnaður fram á barborðið.

…

Nokkrum árum síðar gúggla ég Pete Rose. Hann sagði satt. Hann sat saklaus í grjótinu fyrir glæp sem hann framdi ekki. Að vísu mannrán OG nauðgun. Vildi sennilega ekki hræða mig. Vesalings túristann.